Cas de controverse autour du projet d'autoroute urbaine de Nantes de 1970 à 1975

La première enquête de l’Observatoire des controverses, menée par Nathan Brenu, chargé de recherche, revient sur l’histoire du Plan d’Occupation des Sols des quartiers nord de Nantes en 1975, marquée par un projet d’aménagement prévoyant densification urbaine, disparition d’espaces naturels et création d’une voie rapide traversant les quartiers nord pour relier la périphérie au centre-ville, dans la logique des « autoroutes urbaines ».
La controverse qui s’ensuit, portée par des mobilisations habitantes, conduit à l’abandon du projet initial et à l’adoption d’un contre-projet en 1977, illustrant le rôle des conflits d’aménagement dans l’évolution des politiques urbaines et dans la fabrique démocratique de la ville.

Nantes telle qu'elle aurait pu être

C’est l’histoire d’un projet urbain, celui des « pénétrantes » : ces autoroutes urbaines transformant radicalement le profil de la ville à la faveur de l’automobile, lui permettant de rejoindre plus rapidement le centre-ville. Cela faisait partie d’un schéma d’aménagement esquissé dès 1970. Celui-ci prévoyait l’étalement urbain, des opérations de densification, la destruction de divers espaces naturels ou encore la construction de l’aéroport de Notre-Dame-des-Landes. La métropole du futur, celle de l’an 2010, était alors en préparation avec pour ambition de compter entre 800 000 et 1 200 000 habitants.

Nantes aurait donc pu être bien différente si les arguments futurologiques s’étaient montrés plus convaincants, si les élections municipales de 1977 n’avaient pas entraîné un changement de majorité, avec notamment la promesse d’abandonner le projet des « pénétrantes », et si, bien sûr, celui-ci n’avait pas fait l’objet d’aussi vives contestations.
Le fruit de cette enquête a été mis en images par Nils Lela, dans le cadre d'une bande dessiné à paraître (2027) : L’autoroute urbaine. Anatomie d’un projet contesté.

Une recherche déclinée en plusieurs formats pour la partager à différents publics

À partir de ce roman graphique fondé sur les archives et la démarche d’enquête scientifique, plusieurs dispositifs de médiation sont en cours de développement avec des acteurs du territoire : expositions itinérante, témoignages, visites guidée.
Ces formats complémentaires traduisent la recherche en expérience accessible et située, en montrant comment les controverses territoriales constituent des espaces où se confrontent expertises, savoirs citoyens et choix politiques, et où se construit une démocratie attentive aux désaccords argumentés.

Extrait de la bande dessinée L’autoroute urbaine. Anatomie d’un projet contesté, réalisée dans le cadre de l’Observatoire des controverses de Nantes Université.